La meiosis tiene lugar en la diminuta etapa esprorofita de los briofitas, que se adhieren y dependen de la etapa gametófita mucho más grande. Las esporofitas crean esporas por la meiosis, que se dispersan por el viento y el agua para formar nuevas gametofitos. Los huevos fertilizados en gametofitos forman esporofitos en el sitio de la fertilización.
El estadio esporofito de los briófitos es diploide, con dos versiones de cada cromosoma en su ADN, mientras que el gametofito es haploide con solo uno. Las esporas, las formas esporófitas son haploides, al igual que los gametos formados por los gametofitos. Sin embargo, debido a que los gametofitos son haploides, producen gametos por mitosis en lugar de meiosis. Los briófitos requieren al menos una película delgada de agua estancada para que sus gametofitos se reproduzcan. Esto se debe a que el esperma de briófito debe poder nadar entre las plantas para fertilizar un óvulo.
Bryophytes incluyen musgos, hepáticas y hornworts. Son plantas pequeñas y primitivas sin los sistemas vasculares avanzados de otros tipos de plantas. Su tamaño está restringido por esta falta de tejido vascular porque deben confiar en la difusión simple para extender el agua a todas sus células. A pesar de esto, los musgos son relativamente resistentes al secado y son las plantas más abundantes en el Ártico y en la Antártida.
