El peinado conocido como el "mohawk" proviene de la tribu nativa americana del mismo nombre, la tribu mohawk de la Confederación Iroquois. los guerreros de esta tribu llevaban un estilo de cabello distinto que fue arrancado a ambos lados con el medio izquierdo para crecer largo. Esta longitud de cabello fue trenzada y decorada. Los indios de Pawnee llevaban un estilo similar, que se afeitó en los lados.
La tribu Mohawk era conocida por su valentía e inusual elección de peinado. Eran los guardianes designados de las Puertas Orientales, las fronteras de la nación iroquesa en el este. Protegieron a la nación iroquesa de la invasión de los primeros pobladores de los Estados Unidos.
El nombre "Mohawk" en realidad proviene de los colonos holandeses que viven cerca de la tribu durante sus primeros años de asentamiento. La tribu se llamaba "Maw Unk Lin", que significa "gente oso". Al parecer, los holandeses tradujeron esto a Mohican, dándole a la tribu el nombre con el que están más asociados.
Tanto los guerreros Mohawk como los Pawnee llevaban peinados distintivos, pero solo los Pawnee se afeitaban la cabeza por un efecto similar al estilo conocido como mohawk en la actualidad. La tribu mohawk en realidad se arrancó el cabello de las cabezas hasta que solo quedaba una casilla. Este cabello se dejó crecer y luego se trenzó y se decoró para distinguir a los guerreros.
