El petróleo se encuentra en los campos petroleros convencionales, como los de Texas, Arabia Saudita y el Mar del Norte. El petróleo también se encuentra en los depósitos de esquisto bituminoso, como la formación Bakken en Dakota del Norte. /p>
El petróleo y el gas natural se encuentran en lugares donde los organismos murieron hace millones de años y tenían sus restos enterrados bajo rocas sedimentarias. El calor y la presión gradualmente descomponen y modifican la turba en combustibles fósiles utilizables. En un campo petrolífero convencional, el petróleo se encuentra en forma líquida y gaseosa. La mayor parte es fácil de bombear hacia la superficie, ya que inicialmente está lo suficientemente presurizada para levantarse contra la fuerza de la gravedad. La mayoría de estos yacimientos petrolíferos se han encontrado en Medio Oriente, aunque se ha descubierto mucho petróleo en Texas, Canadá, Alaska, Rusia, Venezuela, el Mar del Norte y muchas otras regiones.
Sin embargo, con el agotamiento del petróleo convencional, el esquisto bituminoso se está explotando como reemplazo. La pizarra bituminosa es una roca sólida que contiene kerógenos y se encuentra en formaciones anchas. Este petróleo es generalmente más difícil de refinar que el aceite convencional porque es más espeso, incluso cuando está licuado, y contiene más impurezas. El aceite de esquisto se encuentra en la formación Bakken en Montana y Dakota del Norte, la formación Green River en Utah y Colorado y las formaciones Boyne y Favel en Canadá.
