La constante dieléctrica no tiene unidades o dimensiones porque expresa la relación entre la permitividad de una sustancia y la de espacio libre o vacío. La constante dieléctrica es una propiedad de los aisladores eléctricos, y El símbolo de la constante dieléctrica es la letra griega kappa. Otro nombre para la constante dieléctrica es "permitividad relativa".
La permitividad describe la distorsión de la carga atómica en un aislante en presencia de un campo eléctrico. Un vacío, por definición, tiene un valor de permitividad de uno, y es este valor el que se utiliza como denominador en la relación. La constante dieléctrica se utiliza para caracterizar los condensadores, que son capaces de almacenar la carga eléctrica. Cada material tiene una constante dieléctrica, y es el material que constituye el dieléctrico el que determina la efectividad del capacitor para almacenar la carga.
El aire seco, el vacío perfecto y los gases puros y secos tienen constantes dieléctricas bajas. Los materiales con dieléctricos moderados incluyen glicerina, vidrio y agua. Los óxidos metálicos, como el óxido de aluminio y el dióxido de titanio, tienen altas constantes dieléctricas. Si una persona quiere un material dieléctrico bajo, moderado o alto, depende de la aplicación, ya que cada uno tiene un propósito diferente. La constante dieléctrica es siempre mayor o igual que uno porque el numerador es siempre mayor que o (en el caso del aire) igual al denominador. Cuanto mayor sea la constante dieléctrica, mayor será la carga que el material puede almacenar.
