"Self-Reliance" de Ralph Waldo Emerson es un ensayo basado en las experiencias combinadas de la vida de Emerson, basado en revistas y conferencias entre 1832 y 1839, y se centra en la importancia de ser autosuficiente. Uno de los epígrafes de la primera edición fue una frase en latín que significa "No busques fuera de ti". El ensayo tiene tres partes diferentes: el significado de la autosuficiencia, el individuo y la autosuficiencia, y la sociedad y la autosuficiencia.
Una de las ideas centrales que Emerson y su amigo, Henry David Thoreau, aportaron a su filosofía trascendentalista fue la idea de que tratar de reformar la sociedad no tendría éxito antes de que uno encontrara un lugar en ella. La incapacidad de examinarse a sí mismo e identificar su vocación conduciría a que una sociedad tenga un rendimiento muy inferior a su potencial. La falta de autoconciencia permitiría a la sociedad dar forma a uno que considerara adecuado, agotando la independencia y la belleza del espíritu libre. Debido a que la mayoría de las personas simplemente siguen las reglas de la sociedad en lugar de seguir sus propios dictados individuales, nunca alcanzan su potencial. En solo 30 páginas, "Self-Reliance" describe un método para encontrar significado dentro de uno mismo, de modo que uno esté listo para salir al mundo y vivir una vida que aporte significado.
