Pablo Picasso se ganó un nombre principalmente como un pintor dotado y realizado, aunque también realizó grandes obras artísticas en otras áreas, como escultura, grabado, cerámica e incluso diseño de escenarios. Mostraba inteligencia y una destreza para los académicos a una edad temprana, pero prefería el dibujo y el diseño. Nacido en 1881, Picasso recibió su primera instrucción de arte formal de su padre, Don José Ruiz Blasco, quien también fue pintor e instructor de arte.
Durante la infancia, el interés de Picasso por el arte superó su interés en recibir una educación formal. A los 14 años, Picasso se mudó con su familia a Barcelona, España, donde asistió brevemente a la prestigiosa Escuela de Bellas Artes, pero en última instancia se opuso a la rígida estructura educativa y dejó sus estudios. Picasso recibió capacitación artística en estilo clásico, pero como nunca le gustaban las reglas, finalmente encontró su propio nicho único como artista, dejando métodos clásicos y formales para los esfuerzos artísticos experimentales y contemporáneos.
Los historiadores del arte generalmente dividen las obras de arte de Picasso en varios períodos distintos. El Período Azul de Picasso, desde 1901 hasta 1904, incluyó obras famosas como "Desnudo azul" y "Viejo guitarrista". El año 1905 trajo tiempos más felices para Picasso, y esto se refleja en su uso de colores más cálidos y trabajos alegres, como "Gertrude Stein" y "Dos desnudos". Siguió el cubismo, al igual que su período clásico, produciendo "Pipes of Pan", entre otras obras. El período surrealista se extendió a la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Picasso combinó su nuevo fervor político con el arte, produciendo "Self Portrait Facing Death" en 1972.
