La Ley Antitrust Clayton se aprobó en 1914 en un esfuerzo por aumentar la efectividad de la legislación antimonopolio existente en los Estados Unidos al limitar las prácticas anticompetitivas mientras aún estaban en sus primeras formas. Prohibió una serie de esquemas comunes realizados por empresas para inflar artificialmente los precios, disminuir los salarios y trabajar en el mercado libre. Esto lo hizo beneficioso tanto para los consumidores como para los trabajadores.
El primer acto antimonopolio pasado por el Congreso de los Estados Unidos fue el Sherman Antitrust Act de 1890. El Clayton Act se aclaró aún más y se agregó a este acto, refinó las políticas anteriores. Además de abordar temas como la fijación de precios, la formación de monopolios y otros esquemas llevados a cabo por empresas, también otorgó importantes derechos a los miembros de los sindicatos. Las huelgas pacíficas y los boicots se mencionaron específicamente en la Ley antimonopolio de Clayton como legales y beneficiosos para promover una economía saludable.
Algunas de las disposiciones de la anterior Ley Antimonopolio de Sherman podrían interpretarse como aplicables a los sindicatos, así como a las empresas, y habían obstaculizado la capacidad de los sindicatos para organizarse en el pasado. La Ley Clayton aclaró estos puntos, especificando que solo se aplicaban a las empresas y otorgaba a los sindicatos más libertad que antes.
