El lecho de roca puede estar hecho de roca ígnea, metamórfica o sedimentaria, pero todo el lecho de roca se consolida por la presión agregada desde arriba que se muestra debajo de sedimentos de grava, tierra, arena y océano. en el lecho de roca con el tiempo a medida que otros materiales se desarrollan encima de él.
La roca madre se extiende cientos de metros por debajo de la superficie de la Tierra, a veces acercándose a la base de la corteza. El punto de inicio de la roca de fondo es la cabeza de roca. En algunas áreas, la intemperie ha desgastado las capas superiores, exponiendo el lecho de roca en canteras, en la cima de algunas montañas, a lo largo de las costas y en la parte superior de las mesetas. Llamados afloramientos, estas áreas dan a los geólogos pistas sobre los caminos de viaje anteriores de los glaciares y otros eventos antiguos en la historia geológica.
