Los minerales provienen de la corteza terrestre y se encuentran en varios lugares del mundo. Los procesos geológicos, como los procesos metamórficos, sedimentarios e ígneos, son responsables de la concentración de minerales. Depósitos minerales se forman en diferentes formas y tamaños dependiendo de la ubicación y el proceso de concentración.
Los nuevos depósitos de minerales se forman cuando se aplican altas temperaturas y presiones a las rocas, lo que hace que las rocas tengan propiedades físicas y químicas cambiantes. Algunos se disuelven con líquidos calientes en la corteza terrestre y se cristalizan a medida que los fluidos se mueven y se enfrían. Esto lleva a la formación de depósitos económicos en la corteza terrestre.
Numerosos minerales se encuentran en rocas ígneas, que se forman cuando el magma líquido se enfría y cristaliza. Además, los minerales tienen diferentes propiedades físicas que influyen en su comportamiento en la intemperie. Por ejemplo, el oro es típicamente pesado, por lo que se acumula en lechos de arroyos. Los minerales como el yeso y el carbonato de calcio se precipitan del agua debido a las condiciones químicas cambiantes. Las arenas minerales, como los minerales de titanio, se clasifican por olas y terminan formando depósitos en las playas.
A través de la exploración de minerales, se encuentran y utilizan depósitos minerales adecuados para la explotación comercial. Cuando se encuentran depósitos minerales, se extraen del suelo y se extraen minerales valiosos dentro de ellos. Los recursos minerales generalmente se clasifican en metálicos y no metálicos. Ejemplos de recursos metálicos incluyen oro, plata, estaño y cobre, mientras que ejemplos de recursos no metálicos incluyen grava, arena y halita.
