Los únicos organismos con células procarióticas pertenecen a los dominios Bacteria y Archaea. Estos organismos se consideran procariotas, que se caracterizan por ser células que no poseen un núcleo distinto.
A las células procarióticas les faltan muchas de las estructuras que definen a las células eucarióticas, y con frecuencia son formas de vida unicelulares. Si bien carecen de orgánulos unidos a la membrana, aún conducen la síntesis de proteínas a través de los ribosomas y el ADN de doble cadena. Los organismos procarióticos incluyen cinobacterias y algas, que se clasifican bajo el dominio de Bacterias. Archaea es un dominio de reciente creación que consiste en los organismos procarióticos que normalmente existen en climas inhóspitos como los respiraderos térmicos de aguas profundas.
