Un geólogo forense es un científico de la Tierra que utiliza el análisis de suelos y minerales para proporcionar evidencia legal. El campo data de principios del siglo XX, cuando Georg Popp fue pionero en las técnicas de uso de las características microscópicas de las muestras de suelo. atar a un sospechoso a la escena del crimen.
Los minerales y compuestos individuales presentes en el suelo y las rocas pueden servir como una especie de huella dactilar geológica, que identifica la fuente del material. Al comparar una muestra desconocida con una muestra tomada de un área objetivo, un geólogo forense puede probar que un sujeto se encontraba en un lugar determinado. En concierto con la evidencia forense tradicional, esto puede llegar a ser un eslabón vital en la cadena que vincula a un sospechoso con un crimen.
Los geólogos forenses también encuentran trabajo en casos civiles. Por ejemplo, los contaminantes liberados en un acuífero pueden rastrearse hasta su fuente trazando el flujo de agua y los patrones de dispersión. Las fugas de petróleo pueden tener una fecha de antigüedad efectiva, lo que ayuda a identificar quién fue responsable de un derrame ambiental al identificar con precisión cuándo ocurrió. Los geólogos también pueden estudiar desastres industriales como el derrumbe de minas o carreteras para determinar si la construcción o las técnicas de excavación inadecuadas pueden haber sido responsables de la falla, o si el accidente ocurrió debido a causas naturales.
