Cada año se registran aproximadamente 1,500 terremotos en Japón. La magnitud de cada terremoto varía, y regularmente ocurren terremotos de entre 4 y 7 en la escala de Richter. Los registros de principios de la década de 1990 indican que hay 40 volcanes activos en Japón, lo que representa el 10 por ciento del total mundial.
A partir de 2014, el terremoto más reciente ocurrido en Japón fue el 11 de marzo de 2011, que se registró como 9.0 en la escala de Richter. El terremoto ocurrió a 371 kilómetros de la costa de Tokio y generó un tsunami que dañó las costas del noreste del país. Antes de este terremoto, el gran terremoto anterior que afectó a Japón ocurrió en 1923, lo que resultó en 130,000 muertes.
