El número promedio de caracteres que tiene un libro varía según el autor y el género del libro. Algunas novelas, como "Robinson Crusoe", pueden tener solo algunos personajes. Otros, como la gran fantasía de George R.R. Martin, tienen cientos. En general, las novelas tienen al menos tres personajes. Estos son caracteres primarios, secundarios y terciarios.
Un personaje principal es el protagonista o héroe. Este es el personaje que impulsa la historia y al que más le importa a los lectores. Son las motivaciones y objetivos de este personaje lo que le da a la novela su trama. Un personaje secundario puede tener cantidades variables de profundidad. Estos personajes se cruzan con el personaje principal e influyen en su viaje. A menudo, un personaje secundario es el antagonista que se opone a las acciones del héroe y le da profundidad a la historia. Los personajes terciarios son personajes creados por necesidad. Añaden poco o nada a la historia y llenan roles como poblar el mundo.
Al escribir una novela, la cantidad de personajes utilizados debe ser la mínima para contar la historia. A menudo, al elaborar una trama, los escritores combinan personajes para hacer la historia menos complicada. Es mejor tener menos personajes con emociones más complejas que muchos personajes unidimensionales, aconseja StandoutBooks.
