La literatura africana se puede dividir en tres categorías distintas: precolonial, colonial y postcolonial. La literatura precolonial a menudo toma la forma de narraciones orales que a veces se acompañan de música y se centran alrededor de la figura del embaucador. La literatura colonial examina los horrores de la esclavitud y el comercio de esclavos, se rebela contra el colonialismo y se inspira en el pasado de África. La literatura poscolonial se centra en el choque entre las culturas indígenas y coloniales, expresando esperanza para el futuro de África.
Dentro de estas categorías hay un subconjunto de mujeres escritoras africanas que se centran en las experiencias difíciles que enfrentan las mujeres en un país patriarcal y colonialista. Su trabajo a menudo contiene subtemas de mujeres que encuentran fuerza en la compañía mutua cuando son abandonados o despedidos por sus esposos y padres, quienes, a su vez, son subyugados por los ingleses. Las narraciones representan las luchas de las mujeres que intentan mantener unidas a sus familias y preservar sus culturas, pero a menudo se encuentran dominadas por los hombres.
A medida que más literatura africana comenzó a escribirse y publicarse en idiomas europeos, algunos académicos criticaron su lugar en la comunidad académica africana. Otros ven la contradicción como un símbolo del conflicto eterno entre las identidades africanas e inglesas. Sin embargo, algunos escritores argumentan que África no puede volver a su pasado y que es importante reconocer y comprender cómo el país ha sido cambiado por una presencia extranjera.
