El tiempo que tarda un gato en descomponerse depende de factores como la ubicación del cuerpo, el acceso al cadáver por parte de los depredadores y otros y el porcentaje de grasa corporal. Debido a estos factores diferentes, un cuerpo puede tardar unas semanas en descomponerse o años en descomponerse.
Todos los cuerpos pasan por las mismas etapas de descomposición a pesar de tener diferentes factores que determinan su tiempo de descomposición. La primera etapa de decadencia es la nueva etapa. Durante esta etapa, es poco probable que vea algún cambio exterior en el cuerpo. No mucho después de que termine la primera etapa es la segunda etapa, que a menudo se denomina la etapa de hinchazón. Durante la fase de hinchazón, un cuerpo comienza a hincharse o hincharse y se ve claramente diferente a como lo hizo durante la etapa reciente.
La decadencia activa es la siguiente etapa, y durante esta etapa, se produce una deflación del cuerpo, así como un hedor notable. Después de la descomposición activa, se inicia la descomposición avanzada, que implica que la mayoría de la carne se descompone del cadáver. Por último, llega la etapa de descomposición en seco. Esta es la etapa que es más fácil de reconocer. En esta etapa, los restos son en su mayoría huesos y solo queda un poco de piel seca. Esto termina las etapas de descomposición.
