Cada persona tiene un conjunto único de huellas dactilares, y cada persona tendrá las mismas impresiones únicas para toda su vida. El tiempo que dura una impresión en un objeto específico depende de las características de la superficie del objeto y el medio ambiente.
En la ciencia forense, una huella dactilar que se deja en cualquier superficie después de ser tocada se conoce como huella dactilar latente. Estas huellas dactilares se usan comúnmente en investigaciones criminales y pueden durar días a la vez. Hechas de agua y componentes biológicos como los triglicéridos y ácidos grasos, las impresiones latentes tienden a perder su contenido de agua después de aproximadamente 24 horas. Sin embargo, existen múltiples métodos para conservar impresiones latentes, y estas imágenes conservadas pueden durar indefinidamente. Las huellas dactilares latentes tienden a desaparecer más rápidamente de los materiales no porosos que están expuestos a la humedad y las altas temperaturas.
