Las bacterias autótrofas incluyen cianobacterias, bacterias de azufre verde, bacterias de color púrpura, halófilos y metanógenos. Estas bacterias, junto con varios tipos de plantas y hongos, tienen la capacidad de producir su propio alimento mediante la fotosíntesis. Usan luz, agua y dióxido de carbono u otros productos químicos para transformar la luz solar en glucosa, un tipo de azúcar que luego se usa para obtener energía.
Las cianobacterias, también llamadas algas azul-verdes, se encuentran entre los tipos más comunes de bacterias autótrofas. Estos organismos no están relacionados con otros tipos de algas pero, sin embargo, también viven en ambientes acuáticos, como lagos y océanos, y producen alimentos utilizando la luz solar. Las cianobacterias, como las plantas, contienen estructuras celulares llamadas cloroplastos, que les permiten realizar la fotosíntesis. Las cianobacterias se encuentran entre los organismos vivos más antiguos de la tierra con registros fósiles que datan de más de 3.5 mil millones de años. Mientras que las cianobacterias crean energía mediante la fotosíntesis, otras confían en la quimiosíntesis para hacer su alimento. Según National Geographic, la mayoría de las bacterias autótrofas que usan la quimiosíntesis viven muy por debajo de la superficie del mar y hacen que sus hogares se filtren en frío. Las filtraciones frías son esencialmente cuevas submarinas que contienen una mezcla de sustancias químicas, principalmente sulfuro de hidrógeno y metano, que estas bacterias requieren para la quimiosíntesis. La mayoría de las bacterias autótrofas viven en regiones más frías, con la excepción de las bacterias verdes de azufre, que prosperan en aguas termales y aguas cálidas.
