Un protón es aproximadamente 2,000 veces más pesado que un electrón. Los protones y los electrones, junto con los neutrones, son las principales partículas subatómicas que forman un átomo.
Los protones y los electrones tienen cargas iguales pero opuestas. En la mayoría de los casos, los átomos tienen un número igual de protones y electrones. Sin embargo, debido a que los protones son mucho más pesados que los electrones, los electrones no hacen una contribución significativa a la masa de un átomo. Las masas de los átomos se expresan en unidades de masa relativa llamadas unidades de masa atómica o a.m.u. Los protones tienen una masa de 1.007277 a.m.u., y los electrones tienen una masa de 0.00054858 a.m.u.
