Venecia se está hundiendo porque la placa adriática que se encuentra debajo de la ciudad se está subduciendo debajo de las montañas de los Apeninos debido a la tectónica de placas y la lenta compactación de los sedimentos que soportan la ciudad. causando una ligera inclinación de la ciudad hacia el este. Históricamente, el bombeo de agua subterránea desde debajo de la ciudad también contribuyó al hundimiento, pero se detuvo dicho bombeo.
Venecia se está hundiendo a una velocidad de aproximadamente 0.08 pulgadas por año. El nivel del mar alrededor de Venecia está aumentando casi a la misma velocidad, lo que exacerba el problema. Tanto la ciudad como la tierra de las lagunas circundantes se están hundiendo. Las mediciones satelitales entre los años 2000 y 2009 indicaron que el hundimiento se había detenido después de que cesara el bombeo de agua subterránea, pero las técnicas de GPS posteriores revelaron que la ciudad ha seguido hundiéndose.
Como consecuencia del hundimiento de la ciudad y del aumento del nivel del mar, las inundaciones son cada vez más comunes en Venecia. Los pasillos de tablones ahora deben usarse varias veces al año para permitir que los residentes recorran grandes porciones de la ciudad. La solución principal que se está trabajando actualmente es una serie de compuertas, diseñadas para evitar la entrada de agua durante las mareas crecientes.
