Las personas pueden evitar el agotamiento de la capa de ozono al no usar productos que contengan clorofluorocarbonos, o CFC, hidrofluorocarbonos o HCFC, y otras sustancias de origen humano que destruyen las moléculas de ozono. Además, los gobiernos pueden prohibir el uso de dichas sustancias y hacer cumplir las regulaciones relativas a la eliminación segura de los equipos que las contienen.
Las sustancias que agotan la capa de ozono se encuentran en disolventes, refrigerantes, espumas aislantes, pesticidas, aerosoles para extinguir incendios y aerosoles. Una vez que los CFC, los HCFC, los halones, el bromuro de metilo, el tetracloruro de carbono y el metilcloroformo se transportan a la estratosfera, la radiación ultravioleta del sol libera átomos de cloro o bromo que rompen las moléculas de ozono. Un átomo de cloro es capaz de destruir 100,000 moléculas de ozono, y los átomos de bromo son 60 veces más dañinos. La única forma de detener la destrucción del ozono es dejar de liberar sustancias químicas que agotan el ozono a la atmósfera. Una vez que la capa de ozono está libre de sustancias químicas destructivas, la producción natural de ozono cura el daño.
Los Estados Unidos y otros países prohibieron el uso de aerosoles que contienen CFC en la década de 1970. Desde 1987, la mayoría de las naciones del mundo han acordado la necesidad de eliminar las sustancias que agotan el ozono al ratificar el Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos regula los programas que eliminan la producción de sustancias que agotan la capa de ozono, supervisan el reciclaje de equipos que contienen sustancias químicas que agotan la capa de ozono, aseguran que los fabricantes etiqueten adecuadamente los materiales peligrosos e investigan alternativas seguras a las sustancias que agotan la capa de ozono.
