El descubrimiento exacto de la plata es desconocido porque ha existido desde tiempos prehistóricos. Se han encontrado objetos hechos de plata en Grecia que datan de 4.000 aC. La plata también estuvo entre los primeros metales descubiertos, junto con el oro, el cobre, el plomo y el hierro.
La plata tiene un número atómico de 47 en la tabla de períodos, donde se ubica en el período 5 y se considera un metal de transición. El símbolo atómico de la plata es Ag. La plata tiene la conductividad eléctrica más alta de cualquier elemento, así como la conductividad térmica más alta de cualquier metal. También es el metal más reflectante.
