Hay muchas maneras de comenzar a chatear en línea, incluso a través de programas de chat que usan Internet Relay Chat y sitios web que ofrecen salas de chat. Muchas aplicaciones para dispositivos móviles son compatibles con IRC o funcionan como aplicaciones para otros. servicios de chat. Muchos servicios de chat ofrecen salas dedicadas a intereses específicos, mientras que otros servicios ofrecen funciones adicionales, como la posibilidad de modificar e intercambiar imágenes fácilmente con otros usuarios.
IRC es el sistema más antiguo para chat en línea que aún se usa regularmente a partir de 2015. El sistema consiste en una serie de redes individuales de servidores interconectados conocidas como redes, que transmiten mensajes a los usuarios registrados en salas de chat específicas alojadas en el servidores Este tipo de chat es adecuado para comunicarse con múltiples usuarios simultáneamente, por lo que es una buena opción para los nuevos usuarios interesados en hablar con varias personas a la vez. IRC también es una buena opción para los usuarios interesados en seguir una conversación en lugar de participar activamente. Existen muchas redes diferentes que sirven a usuarios generales, subcomunidades específicas y áreas geográficas.
Otros servicios de chat están orientados a conversaciones individuales en lugar de comunicación grupal. Un ejemplo es Snapchat, al que se puede acceder a través de sus aplicaciones móviles iOS y Android. La característica distintiva de Snapchat es la capacidad de intercambiar y modificar imágenes con otros usuarios, que la aplicación elimina al verlas. Muchos servicios de chat uno a uno están asociados con citas en línea y otras actividades sociales.
