El DDT fue prohibido en los Estados Unidos en 1972, pero existen disposiciones para su uso en crisis de salud pública causadas por enfermedades transmitidas por insectos. También se puede utilizar para controlar los piojos del cuerpo.
El DDT se creó por primera vez en 1874, pero sus propiedades como insecticida no se descubrieron hasta 1939. El químico se utilizó con éxito durante la Segunda Guerra Mundial para controlar la malaria, el tifus, los piojos del cuerpo y la peste bubónica. Paul Hermann Muller, el químico que descubrió que usaba un insecticida, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1948.
Durante las siguientes tres décadas, se descubrió que el DDT estaba vinculado a ciertos tipos de cáncer en los seres humanos y al daño ecológico generalizado en plantas y animales. Un puñado de países todavía usan el producto químico para aplicaciones agrícolas y de control de insectos, pero la mayoría ha prohibido el uso generalizado del insecticida.
