Los síntomas de una infección en el sitio quirúrgico incluyen fiebre, una cantidad creciente de secreciones amarillas o verdes del sitio, un cambio en el olor de la descarga o un cambio en el tamaño de la incisión. A el paciente con un sitio quirúrgico infectado puede experimentar sangrado en el lugar de la incisión, endurecimiento o enrojecimiento en las áreas circundantes y aumento del dolor.
Las infecciones postoperatorias de la piel, en particular en el área donde los cirujanos hicieron una incisión, se conocen como infecciones en el sitio quirúrgico o SSI. Los pacientes que se han sometido a algún tipo de procedimiento quirúrgico tienen una probabilidad del 1 al 3 por ciento de desarrollar una SSI, que puede ocurrir dentro de los 30 días posteriores al procedimiento.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades clasifican las SSI en tres categorías: SSI incisionales superficiales, SSI incisionales profundos y SSI de órganos o espacios. Las SSI incisionales superficiales se producen en el área donde se realiza la incisión, mientras que las SSI incisionales profundas se producen debajo del área donde se realizó la incisión. El órgano o espacio SSI puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, aparte del tejido muscular o la fascia, como un órgano o el espacio entre los órganos.
Los factores de riesgo comunes que aumentan las posibilidades de un paciente de desarrollar SSI incluyen procedimientos quirúrgicos que duran más de dos horas, diabetes, condiciones médicas que comprometen la respuesta del sistema inmunológico, la obesidad y el tabaquismo.
