Los ilocanos son estereotipados por ser ahorrativos y orientados a la familia, lo que otorga un gran valor a la educación. También se los describe como trabajadores, decididos y perseverantes. Si bien a los ilocanos se les llama "kuripot", o baratos, en general se entiende en las Filipinas que les cuesta ganarse la vida en sus territorios.
Situados entre las cordilleras de la Cordillera y el Mar del Sur de China, los ilocanos dependen principalmente de la agricultura para ganar dinero. Principalmente cultivan frutas y verduras. Sin embargo, están ubicados lejos de las áreas centrales del comercio y la industria, lo que les obliga a viajar largas horas para llegar a Manila, donde pueden vender sus productos que ya no son frescos. Debido a esto, la gente de Ilocano rara vez tiene dinero excedente para gastar.
El énfasis puesto en la familia es evidente en sus tradiciones matrimoniales. Tanto la novia como el novio deben obtener la aprobación de los cuatro padres, que pueden apoyar o vetar el matrimonio. Después de que el compromiso se anuncie formalmente, los padres determinan la ubicación, la fecha, el presupuesto y otros arreglos. Los padres de los novios tienen diferentes obligaciones con ellos.
A pesar de estar ubicado en un lugar remoto y rural, existe una alta tasa de alfabetización entre los niños ilocanos que reciben educación formal.
