Los nombres populares de montañas volcánicas son Mount St. Helens en el continente de los Estados Unidos, Mauna Loa en Hawaii, Mount Rainier en Washington, Mount Edziza en British Columbia y Hoodoo Mountain en Canadá. Muchos de los volcanes más altos se encuentran en Chile y Argentina, como Ojos del Salado, Tacora, Tromen, Copahue y Risco Plateado.
La Tierra no es el único planeta con volcanes. El planeta Venus tiene demasiados volcanes para nombrar. Los cuerpos planetarios como Mercurio y la Luna tienen volcanes que no han estado activos durante miles de millones de años. Varios satélites de los planetas gigantes Júpiter y Saturno tienen volcanes. El volcán más grande del Sistema Solar es Olympus Mons en el planeta Marte. Se encuentra tres veces más alto que la montaña más alta de la Tierra.
Los volcanes se forman cuando la roca líquida del manto de la Tierra brota y explota en una lluvia de gas y lava. En escalas de tiempo geológicas, esta lava se solidifica y se acumula a alturas cada vez mayores. Cada vez que los gases acumulados en el manto se vuelven demasiado, la roca se derrite y brota de la superficie en otra explosión. En la Tierra, los tamaños de los volcanes están limitados por la tectónica de placas. En Marte, que no tiene placas continentales móviles, un volcán como el Olympus Mons sigue creciendo.
