El peróxido de hidrógeno puro está compuesto por dos moléculas de hidrógeno y dos moléculas de oxígeno, por lo que su fórmula química es H2O2. Sin embargo, el peróxido de hidrógeno que se vende en la mayoría de las tiendas es en realidad una solución, que generalmente solo Contiene alrededor de 3 por ciento de peróxido de hidrógeno y 97 por ciento de agua. Esto se debe a que cualquier solución que contenga más del 8 por ciento de H2O2 puede quemar la piel.
El peróxido de hidrógeno tiene varios usos diferentes, incluido como agente blanqueador para el algodón y también para la pulpa de madera. También se utiliza para fabricar combustible para cohetes y otros productos químicos, así como en varios productos medicinales y cosméticos.
Muchas personas usan una solución de peróxido de hidrógeno suave para lavar y limpiar cortes, rasguños y otras lesiones menores, y se vende sin receta para este propósito. Cuando se limpia un corte con peróxido de hidrógeno, la solución generalmente comienza a formar espuma. Esto se debe a la enzima catalasa, que se encuentra en la sangre y otras células. Cuando la catalasa entra en contacto con el peróxido de hidrógeno, provoca una reacción química que divide el H2O2 en gas de oxígeno, O2, y agua, o H2O. La espuma en sí se produce cuando el gas de oxígeno se libera y burbujea a través del agua líquida.
