El rendimiento académico puede verse influido por una variedad de factores, desde factores demográficos simples, como la edad, el género y el estatus socioeconómico de la familia, hasta factores más variables como la calidad del profesorado en la escuela de un estudiante y la forma en los estudiantes con necesidades especiales se agrupan. Por ejemplo, en algunos casos, los estudiantes de un determinado género o raza pueden tener una probabilidad estadísticamente mayor de éxito académico que sus compañeros de un género o raza diferente. Además, la vida en el hogar, incluida la situación financiera de los padres y la cantidad de apoyo y estabilidad que se ofrece en el hogar, puede tener un gran impacto en el rendimiento de los estudiantes en la escuela.
Un estudio académico publicado en 2013 ha indicado que los factores que están totalmente fuera del control de la mayoría de los estudiantes jóvenes pueden tener una gran influencia en su desempeño en la escuela, lo que demuestra que el estado socioeconómico de un padre o tutor puede tener una fuerte influencia en eso logro académico del alumno. Sin embargo, no todos los factores que influyen en el rendimiento académico están completamente fuera del alcance de un estudiante. El mismo estudio mostró que los estudiantes tienden a mantener el mismo nivel de rendimiento académico a lo largo de todos sus años en la escuela, y los estudiantes que comienzan a tener un desempeño relativamente bajo mantienen ese nivel de rendimiento hasta que dejan la escuela.
