Hay cinco tipos de actividad paranormal general, categorizados como fantasmas, espíritus, poltergeists, entidades y portales o vórtices, según Manchester Paranormal Investigations. Los fenómenos que involucran lugares embrujados o personas también se clasifican en diferentes grupos, dependiendo de las circunstancias.
Las actividades paranormales varían mucho según las circunstancias y, por lo tanto, no se pueden agrupar en una categoría, dice Manchester Paranormal Investigations. Como ejemplo, un fantasma es diferente de un espíritu en que un fantasma es un remanente o una huella de la energía de una persona muerta, mientras que un espíritu es el alma de una persona que ha permanecido en el plano terrenal después de que el cuerpo ha muerto. En contraste, una entidad es un ser bueno o malo que nunca ha sido humano en ningún momento y rara vez se encuentra. Un poltergeist es un espíritu que puede controlar objetos físicos. En general, se asocia con niños pubescentes, y en ocasiones adultos, que sufrieron mucho estrés durante sus vidas. El término "poltergeist" significa literalmente "fantasma ruidoso".
La Sociedad Paranormal del Área de Harrisburg clasifica diferentes tipos de actividades inquietantes, así como la actividad paranormal. La obsesión residual es el tipo más común e involucra energía impresa, pero no presencia espiritual. Un encantamiento inteligente ocurre cuando una entidad es consciente de sí misma y de su entorno y tiene la capacidad de interactuar con los vivos. La forma más infrecuente pero grave es la obsesión demoníaca, según MPI y HAPS.
