La urbanización causa presión ambiental y económica en la tierra y la gente. Además, la urbanización puede afectar indirectamente a la sociedad al contribuir a los problemas de salud como resultado de la contaminación y la escasez de alimentos.
Más de la mitad de la población mundial vive en un entorno urbano. Muchas personas se mudan a ciudades de áreas rurales en busca de mejores oportunidades de empleo y acceso a servicios, como atención médica y educación. Sin embargo, una mayor concentración de personas dentro de una región puede causar una escasez de recursos importantes, como alimentos y agua. Las tiendas de petróleo y gas natural, así como los ecosistemas destruidos por la deforestación masiva para acomodar a las poblaciones en crecimiento, no pueden ser reemplazados de inmediato. El aumento de la actividad industrial también eleva los niveles de contaminación que contribuyen a los problemas de salud respiratoria. La falta de sistemas adecuados de saneamiento y eliminación de desechos aumenta la propagación de enfermedades infecciosas.
Las comunidades urbanas deben diseñar planes para contener los costos de la atención de la salud al mismo tiempo que invierten en hospitales y clínicas. Las medidas preventivas, como el transporte público respetuoso con el medio ambiente, también pueden ser costosas.
Las áreas urbanas también pueden sufrir un proceso de gentrificación, un proceso en el cual los jóvenes profesionales adinerados se reubican en áreas que alguna vez fueron económicamente deprimidas. A medida que la demografía económica en el área cambia, el costo de vida en el área aumenta y desplaza a los habitantes originales, a menudo minorías cuya cultura contribuyó significativamente al carácter del área.
