Los componentes normales de la linfa incluyen glóbulos blancos y un líquido intestinal claro que contiene proteínas y grasas. El sistema linfático es una parte importante del sistema inmunológico del cuerpo.
El sistema linfático transporta líquidos, nutrientes y desechos a través de los tejidos del cuerpo y al torrente sanguíneo. Los ganglios linfáticos, pequeños órganos con forma de frijol, producen células inmunitarias que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones, según los Institutos Nacionales de la Salud. Estas células se ubican en las regiones del cuello, la ingle y la axila y generalmente no se pueden sentir debajo de la piel. Los ganglios linfáticos filtran el líquido linfático, atrapando bacterias, virus y otras partículas extrañas en su interior. Las células inmunitarias, conocidas como linfocitos, destruyen las partículas dañinas.
En momentos de lesión o infección, los ganglios linfáticos pueden inflamarse en ciertas áreas. La ubicación del ganglio linfático inflamado puede ayudar a identificar el tipo de infección que afecta al cuerpo, señala WebMD. Por ejemplo, las glándulas en el cuello se hinchan cuando una persona tiene un resfriado o dolor de garganta. También pueden hincharse cuando se produce un tumor en la cabeza, la boca o el cuello. Las glándulas en la axila se hinchan debido a una lesión o infección en el brazo o la mano. La hinchazón de estas glándulas también puede indicar cáncer de mama o linfoma.
