Las serpientes de cascabel son conocidas por los traqueteos en sus colas; Estos están hechos del mismo material que las uñas humanas. Tienen pozos de detección de calor en los lados de sus cabezas que usan para localizar presas, y las serpientes de cascabel jóvenes son independientes de su madre a los pocos minutos de nacer.Las sonajas de serpiente de cascabel están compuestas por queratina, una proteína dura que también se encuentra en el cabello y la piel callosa. El sonido que hacen las serpientes de cascabel se genera cuando estos anillos de queratina se vibran entre sí. Las serpientes usan este sonido para prevenir a los depredadores. Los depredadores que no huyen pueden ser mordidos con colmillos afilados de serpientes de cascabel e inyectados con veneno. Las mordeduras de serpiente de cascabel no suelen ser fatales para las personas, siempre que se reciba un tratamiento médico adecuado después de una mordedura.
Las serpientes de cascabel se reproducen durante la primavera, y las serpientes jóvenes se desarrollan en sacos de huevos dentro del cuerpo de la serpiente hembra durante aproximadamente 90 días. Las serpientes de cascabel no ponen huevos. Más bien, sus crías emergen encerradas en sacos delgados parecidos a membranas. Las serpientes de bebé son tan venenosas como las serpientes adultas, si no más. Se despojan de sus pieles por primera vez cuando tienen aproximadamente una semana de vida, y en este momento se revelan sus cascabeles. Cada vez que una serpiente crece y se despoja de su piel, el sonajero se hace más grande. Sin embargo, es un mito que uno puede distinguir la edad de una serpiente de cascabel del tamaño de su sonajero, ya que las piezas pueden romperse a medida que la serpiente envejece.
