Un firewall puede ser una pieza vital de la seguridad de la red que mantiene a los piratas informáticos fuera del sistema informático, pero puede ser complicado de configurar correctamente. Los firewalls están diseñados para analizar el tráfico que pasa a través de ellos , permitiendo solo paquetes legítimos y bloqueando cualquier cosa no autorizada. Sin embargo, también pueden bloquear inadvertidamente el tráfico legítimo, especialmente si están mal configurados, y hacer que los programas de comunicación de Internet sean más difíciles de usar.
La mayoría de los enrutadores y módems por cable o ADSL tienen un firewall incorporado, aunque esto puede ser inadecuado para un sistema grande. Además, los sistemas operativos a menudo incluyen un firewall de software, y hay muchos firewalls de software de terceros disponibles para reforzar la seguridad del sistema. Dependiendo del software del firewall, es posible que tenga que configurarlo para permitir que cada uno de sus programas se comunique a través de sus barreras, o puede detectar inteligentemente cuándo un programa necesita acceso a Internet y dejarlo pasar.
Una de las ventajas más importantes de un servidor de seguridad es detectar conexiones salientes. Muchos tipos de malware "se conectan a casa" una vez que han infectado un sistema informático, y detectar esta transmisión saliente puede ser la primera pista de que un sistema ha sido comprometido. Sin embargo, los programas de comunicación que se basan en conexiones de datos bidireccionales pueden encontrar difícil navegar por un firewall hasta que el administrador lo configure para permitir una excepción.
