Los metales son dúctiles, maleables y sonoros. La propiedad de los metales mediante los cuales se pueden jalar a los cables se llama ductilidad. Algunos metales, como el aluminio y el cobre, son extremadamente dúctiles. La propiedad de los metales que les permite ser golpeados en hojas se llama maleabilidad. El estaño y el aluminio son ejemplos de metales altamente maleables. Además, los metales producen sonido cuando son golpeados y son duros.
Los metales son buenos conductores del calor y la electricidad. Esto los hace muy útiles en aparatos eléctricos. Todos los metales son sólidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio. Los metales son brillantes y su superficie brilla cuando se pulen. También tienen altos puntos de fusión y ebullición.
Los metales producen gas hidrógeno cuando reaccionan con ácidos. El zinc se usa a menudo con ácido sulfúrico concentrado en el laboratorio para producir gas de hidrógeno. Los metales reaccionan con el oxígeno para formar sus correspondientes óxidos metálicos. Los óxidos metálicos se disuelven en agua para formar ácidos.
La mayoría de los metales se corroen por la exposición al oxígeno y la humedad atmosféricos. El hierro reacciona con el oxígeno atmosférico en presencia de humedad para formar una película delgada de óxido ferroso. Es un color marrón oscuro y comúnmente se llama óxido. Los metales forman iones positivos en su solución. Las aleaciones, como el acero, el latón y el bronce, son mezclas de metales básicos.
