Las formas de tierra en Illinois incluyen lagos prominentes, como el lago Michigan, el río Mississippi, la región de Shawnee Hills y el American Corn Belt. Illinois tiene tierras principalmente planas, lo que la hace ideal para la producción agrícola a gran escala. Con una superficie terrestre relativamente plana, Illinois carece de terreno ondulado y montañas encontradas en otros estados, pero contiene numerosos lagos, ríos y bosques.
Los geógrafos dividen Illinois en varias regiones distintas según los accidentes geográficos significativos. El río Mississippi da forma a la parte occidental de Illinois, mientras que la región de Shawnee Hills y Corn Belt dominan el sur. El terreno ligeramente elevado y las colinas que se encuentran en Illinois existen principalmente en su región noroeste. El punto más alto del estado, llamado Charles Mound, se eleva aproximadamente 1,265 pies sobre el nivel del mar. Las colinas del noroeste dan paso a tierras planas en el sur. La región sur apoya la producción agrícola y forma una gran parte del Cinturón de Maíz, que también incluye partes de Nebraska, Indiana, Iowa, Missouri y Kansas. El cinturón de maíz produce cultivos básicos para los estadounidenses, incluyendo la soja y el maíz. En contraste con las tierras secas del sur, las tierras del norte de Illinois contienen principalmente agua. El lago Michigan, el tercero más grande de los Grandes Lagos, se extiende hasta Illinois. Arroyos, ríos y afluentes más pequeños se unen al Lago Michigan, que proporciona agua dulce a los ciudadanos de Illinois y atrae a muchos turistas cada año.
