El río Mississippi comienza en el lago Itasca en el centro norte de Minnesota y viaja 2,350 millas hasta su punto final en el Golfo de México. Cuando se combina con el río Missouri, constituye el cuarto sistema fluvial más largo de El mundo después de los ríos Nilo, Amazonas y Yangtze.
El río Mississippi varía entre 20 pies y 11 millas de ancho, con estos dos puntos extremos en Minnesota. En la cabecera del río, el agua se mueve a una velocidad promedio de 1.2 millas por hora, aunque se acelera a aproximadamente 3 millas por hora en el momento en que llega a Nueva Orleans. La cuenca circundante es la cuarta más grande del mundo, desde las Montañas Rocosas hasta las Montañas de Allegheny, incluidas partes o la totalidad de las dos provincias canadienses y 31 estados.
