El río Mississippi tiene una anchura de 20 a 30 pies en el lago Itasca a 11 millas en el lago Winnibigoshish, ambos en Minnesota. La sección de navegación más ancha del río es de dos millas, en el lago Pepin. también en la "Tierra de los 10.000 lagos".
Desde su cabecera en el lago Itasca, en el norte de Minnesota, el cuarto río más largo del mundo fluye aproximadamente 2,350 millas antes de llegar al Golfo de México. Alrededor del 30 por ciento de la longitud del Mississippi se encuentra en Minnesota, donde conecta varios lagos. El río Mississippi divide Iowa, Missouri, Arkansas y Louisiana en el oeste de Wisconsin, Illinois, Kentucky, Tennessee y Mississippi en el este.
