La oración Shema, traducida al inglés, dice: "Escucha, oh Israel, el Señor es nuestro Dios, el Señor es Uno". A esto le sigue una declaración susurrada: el nombre de Su reino glorioso por los siglos de los siglos "y continúa con una parte de las Escrituras.
El Shema es la declaración de fe para la religión judía. Se encuentra en las escrituras judías y cristianas en Deuteronomio 6: 4-9. Su importancia para la comunidad judía es primordial, ya que forma parte de la afirmación diaria de fe exigida por la estricta observancia.
Dentro de la estructura del Shema, hay instrucciones sobre los tiempos de la oración, que deben decirse tanto en la mañana como en la noche y en la mentalidad de la persona que ora. Si bien el Shema está destinado a ser parte de un conjunto más amplio de oraciones matutinas y vespertinas, los judíos que desean seguir su fe por completo deben decir el Shema aunque no tengan la intención de realizar el conjunto completo de oraciones.
La primera oración del Shema debe decirse con la mano derecha cubriendo los ojos para bloquear las influencias externas. Esta es también la razón por la que la primera oración siempre se debe decir en voz alta. El resto de las oraciones en un grupo se puede decir en voz alta o leer en silencio, como prefiere el devoto.
