Las diferencias principales entre el luteranismo y el calvinismo son que los calvinistas creían en la predestinación, mientras que los luteranos no, los calvinistas creían en la autoridad suprema de la religión mientras que los luteranos no, y que los luteranos creían en la transubstanciación los calvinistas no lo hicieron. Estas dos religiones y doctrinas evolucionaron de otras religiones cristianas durante la Reforma Protestante.
La predestinación es la idea de que, independientemente de lo que haga una persona, está destinada a la salvación o la condenación. Los calvinistas y otras religiones que creen en la predestinación creen que Dios ya ha elegido su camino y ya ha querido que ellos vivan una buena vida cristiana que conduzca al cielo o una pobre vida cristiana que conduzca al infierno. Calvin dijo que una persona podría saber si él o ella estaba entre uno de los elegidos de Dios si, a pesar de todas las cosas malas en la vida de la persona, él o ella siguieron el camino santo.
La idea de la autoridad suprema de la religión también fue idea de Calvin. Calvin creía que el gobierno secular no debería tener ninguna opinión sobre la iglesia y quería un gobierno de teocracia. Lutero, por otro lado, creía que la iglesia debería seguir las leyes seculares para ayudar a mantener el orden público y permitir a las personas la libertad de adorar a su manera.
La regla de transubstanciación es algo que revisan muchas religiones cristianas. Lutero, al separarse de la Iglesia Católica, decidió mantener la transubstanciación. Calvin no creía en la idea de que Dios estaba físicamente presente en la comunión y creía que Dios solo estaba presente espiritualmente, lo que se conoce como consustanciación.
