Leon Lattes desarrolló un método de análisis de sangre que determina el tipo y las características de una mancha de sangre seca. Los exámenes de mancha de sangre a menudo se usan para recopilar pruebas forenses importantes en casos penales.
Los cuatro grupos sanguíneos básicos fueron descubiertos en 1901. Los lattes explicaron este descubrimiento, haciendo que el sistema A-B-O de la tipificación de la sangre sea útil en medicina forense. Hasta este momento, los investigadores confiaban en las huellas digitales para identificar a los sospechosos.
Los tipos de sangre están determinados por la existencia de antígenos específicos en la superficie de los glóbulos rojos. Los antisueros fueron desarrollados para señalar determinados tipos de sangre. El tipo de sangre A contiene antígenos que reconocen el antisuero A. El tipo de sangre B contiene antígenos que reconocen el antisuero B. En presencia del antisuero correspondiente, cada muestra de sangre se coagula. El tipo de sangre AB se coagula cuando se agregan ambos antisueros. El tipo de sangre O no reacciona con el antisuero A ni con el antisuero B. Las diferencias en el tipo de sangre no fueron útiles en el análisis forense hasta que Lattes descubrió este método en 1915.
La sangre seca puede ser más difícil de analizar que la sangre húmeda. Ciertas pruebas, como las que se usan para determinar los niveles de drogas o alcohol, solo se pueden realizar en sangre húmeda. La sangre se seca dentro de 3 a 5 minutos de estar expuesto al aire. A medida que la sangre se seca, su color cambia de rojo a marrón.
