La estratificación social en el Caribe ha sido influenciada por la esclavitud, el colonialismo, las plantaciones y la servidumbre, según Cape Sociology. La clase alta estaba compuesta por propietarios de plantaciones blancas, la clase media tenía educación de piel morena. Mulatos y tenían algún poder empresarial, mientras que la clase baja estaba hecha de esclavos negros. El sistema de estratificación social se rompió una vez que las naciones caribeñas se independizaron de sus países padres.
Los sociólogos sostienen que el poder en los países del Caribe sigue siendo descendientes de los propietarios de plantaciones blancas, aunque muchos líderes políticos ahora son de origen mixto o de ascendencia africana. Uno de estos países es Martinica, donde el Beke (criollo) aún posee gran parte de la riqueza de la isla.
La revista electrónica del Caribe afirma que la estratificación social es un poco diferente en la sociedad contemporánea. Aunque no hay más esclavitud, las clases sociales se dividen debido a la educación, el estado financiero, los antecedentes familiares, la religión, la política e incluso el color de la piel.
Un estudio de 1991 concluyó que la mayoría de los blancos en tres países del Caribe tenían empleos administrativos y gerenciales bien remunerados, mientras que los negros permanecían en la parte inferior de la escala laboral. El logro educativo es la razón principal por la cual los blancos superan a los negros en términos de potencial para ganar dinero en Santa Lucía, Dominica y San Vicente. El legado de los propietarios de plantaciones blancas ya no tiene tanta influencia en la propiedad de propiedades en estos países. Las líneas originales de estratificación aún se ven como blancas para ricos y negras para pobres, aunque no sea así.
La estratificación caribeña comenzó en 1712 cuando el propietario de la plantación, Willie Lynch, pronunció su discurso sobre cómo controlar a los esclavos en las Indias Occidentales. Básicamente se volvió esclavos de color marrón claro contra esclavos de color marrón oscuro para evitar cualquier levantamiento contra los amos blancos.
