De acuerdo con Boundless, un recurso de enseñanza y libro de texto impulsado por la nube, la característica principal de los hongos y líquenes imperfectos es un ciclo de vida sexual inclasificable o ausente. Por esta razón, se consideran “Imperfecto”. Típicamente, los líquenes y hongos imperfectos también viven en la tierra y tienen un micelio, o masa de hifas, que tiene una apariencia de moho difusa.
Hongos y líquenes imperfectos están en el filo Deuteromycota; esto significa que no tienen las estructuras sexuales que normalmente se necesitan para clasificar los hongos. Según la Universidad de Hawai, una etapa sexual asexual o inclasificable es una de las razones principales para clasificar ciertos hongos y líquenes como imperfectos. Una vez que se determina la etapa sexual, los hongos se reclasifican y se colocan en la subdivisión apropiada.
Los hongos imperfectos también son polifiléticos, lo que indica que tienen múltiples fuentes ancestrales. En otras palabras, los hongos imperfectos y los líquenes son generalmente una mezcla de varios hongos. Esto indica que es difícil determinar de qué hongos se derivaron originalmente porque su información genética se ha recombinado. Por último, los hongos imperfectos y los líquenes producen esporas asexuales sin la ayuda de un esporangio. Producen conidiosporas o conidias, que son las esporas unicelulares que ayudan a los hongos a reproducirse.
