Las computadoras son un excelente ejemplo de un dispositivo digital en uso diario. Según el Departamento de Informática y Ciencia de la Información del Brooklyn College, un dispositivo digital es uno que convierte la información en números para permitir el almacenamiento y el transporte de esa información.
Los dispositivos digitales existen desde hace más de 100 años, y el primer dispositivo digital de uso generalizado es el telégrafo. El telégrafo se utilizó para traducir el texto en una serie de puntos y guiones, que eran transferibles a lo largo de una línea de un telégrafo a otro para permitir las comunicaciones de larga distancia.
Más tarde, el teléfono reemplazó al telégrafo como un dispositivo digital ampliamente utilizado, aunque los sistemas telefónicos anteriores también tenían un componente analógico que se usaba para transferir la parte de voz de la llamada. La parte digital de los teléfonos anteriores se usó para transmitir datos de números telefónicos, enrutando dos o más teléfonos para establecer conexiones entre ellos sin la necesidad de ayuda manual de los operadores. Sin embargo, los sistemas telefónicos recientes son completamente digitales, con el audio convertido en datos para transferir a lo largo de la línea telefónica, donde se convierte nuevamente en audio en el otro extremo.
Los módems son otro ejemplo reciente de un dispositivo digital, que cumple los mismos fines que las líneas telegráficas antiguas al convertir información analógica, como texto, audio y video, en señales digitales para transmitir a través de un cable de red.
