Los ejemplos de comensalismo en el océano incluyen anémonas de mar y peces payaso, cangrejos y lapas, así como ciertos camarones y gobios. El comensalismo describe la relación entre dos animales en los que uno se beneficia de la asociación y El otro no deriva beneficio ni daño de la relación. Las relaciones comensales difieren de las relaciones parasitarias, en las cuales el huésped se ve perjudicado por la relación.
Uno de los ejemplos más conocidos de comensalismo en el océano es la relación que existe entre el pez payaso y las anémonas de mar. Por lo general, las anémonas disparan arpones microscópicos a los animales que nadan a través de sus tentáculos. Este es el principal mecanismo por el cual estos animales obtienen su alimento. Sin embargo, el pez payaso puede nadar a través de los tentáculos sin ser picado. Para lograr esto, el pez payaso secreta una sustancia en su cuerpo que imita a las anémonas. Esto hace que las anémonas ni siquiera sepan que los peces nadan a través de sus tentáculos.
Al vivir en la masa retorcida de tentáculos venenosos, el pez payaso se protege de los depredadores. Además, el pez payaso sobrevive en los pequeños trozos de peces, camarones y otras criaturas que se atascan en los tentáculos de las anémonas. Algunos científicos sospechan que esta función de limpieza es útil para las anémonas, pero esto aún no se ha demostrado de manera concluyente.
