El Océano Ártico es el océano más pequeño del mundo y tiene aproximadamente el 8 por ciento del tamaño del Océano Pacífico. Su agua es constantemente fría con temperaturas que oscilan entre menos 30 y menos 70 grados centígrados durante todo el año. Cuando el agua helada se convierte en una capa de hielo, forma una masa que es cuatro veces más grande que Texas.
El nombre "Ártico" proviene de la palabra griega "Arktos", que significa "Oso", porque la Gran Ola, o constelación de la Osa Mayor, se ve justo encima del Polo Norte. La gran extensión de hielo marino mantiene las regiones polares frescas y afecta el clima global. El hielo marino polar es agua de mar congelada, mientras que los icebergs son agua dulce congelada que se origina a partir de glaciares fundidos en las tierras que rodean el Océano Ártico. Muchos de los enormes icebergs en el Ártico se forman a partir del agua dulce que rodea la isla de Ellesmere en Canadá.
La luz del día es constante durante todo el verano, mientras que la oscuridad total rodea el Océano Ártico durante los meses de invierno. Los dos meses de sol dan como resultado la acumulación de una enorme cantidad de plancton de plantas, así como un aumento en los animales que los comen. Estos animales herbívoros suelen ser el krill y otros pequeños crustáceos. Mientras que la mayoría de los animales abandonan la región polar cuando el mar se congela, los osos polares viajan al océano Ártico congelado para cazar focas a fines de la primavera o el invierno.
