Ruby Bridges tenía solo seis años cuando se convirtió en la primera niña afroamericana en asistir a una escuela para blancos en el sur de Estados Unidos, específicamente en Nueva Orleans, Louisiana. Ruby nació el 8 de septiembre de 1954 y asistió por primera vez a la Escuela William Frantz el 14 de noviembre de 1960.
Aunque Ruby nació en Tylertown, Mississippi, su familia se mudó a Nueva Orleans cuando tenía 4 años para buscar un mejor nivel de vida en una gran ciudad. Ruby nació durante la decisión de la Corte Suprema sobre la desagregación, de modo que cuando Ruby estaba en el jardín de infantes, fue elegida para tomar un examen que determinaría si podría o no asistir a una escuela para blancos. Aunque se rumoreaba que la prueba fue escrita deliberadamente por lo que sería difícil de aprobar, Ruby fue uno de los seis niños afroamericanos que lograron pasar la prueba.
El padre de Ruby dudó en permitirle asistir a una escuela de blancos por temor a sufrir daños físicos, y la Legislatura del Estado de Louisiana puso tantos obstáculos como pudieron en su camino. Independientemente, Ruby y su madre finalmente ingresaron a la nueva escuela de Ruby acompañados por oficiales federales.
Sin embargo, Ruby fue inmediatamente excluida y solo una maestra, Barbara Henry, le enseñaría. Ruby fue acosada, amenazada y maltratada, pero al final, ella perseveró.
