La palmera promedio tiene una altura de aproximadamente 32 a 50 pies. Sin embargo, algunas pueden crecer hasta 98 pies. Una especie de palmera ubicada en Colombia crece hasta 197 pies de altura.
Las alturas de las palmeras varían mucho según la especie. Hay 2,500 variedades de palmeras, y pueden crecer en todo el mundo en climas tan áridos como el desierto y tan húmedos como la selva tropical.
Todas las palmeras tienen un solo tronco, con uno de dos tipos de hojas que salen: una hoja pinnada, que tiene forma de pluma, o una hoja palmeada, que tiene forma de abanico. La mayoría de las palmeras no son indígenas de los Estados Unidos; los que se pueden encontrar en lugares como California y Florida, donde hay un clima mucho más cálido.
Las palmeras generalmente cultivan cocos, pero también pueden producir dátiles, nueces de betel y frutas de acai, así como aceite de palma. Estos árboles han existido casi tanto como los humanos. Fueron utilizados en las sociedades mesopotámicas para la alimentación, y sus ramas llegaron a simbolizar la victoria en las sociedades romanas.
Una razón probable de su capacidad de recuperación es la capacidad de la palmera para crecer en muchos tipos diferentes de suelo, siempre que el suelo proporcione drenaje pero retenga algo de humedad.
