La novela "Frankenstein" de Mary Shelley contiene varios temas románticos, incluida la caracterización entusiasta y casi surrealista de la naturaleza. Además, los personajes de Shelley son impulsados por emociones más grandes que la vida, otro componente básico de la ficción romántica. Finalmente, está el llamado para que los humanos presionen los límites de su propia existencia y comprensión.
En "Frankenstein", el lector encuentra una considerable superposición entre muchos de los temas mencionados anteriormente. Por ejemplo, el protagonista, Victor Frankenstein, afirma en un momento que "nadie puede concebir la variedad de sentimientos que me causaron, como un huracán, en el primer entusiasmo por el éxito". Aquí, los elementos de la emoción extrema y los fenómenos naturales se combinan en un solo barrido narrativo.
En otro pasaje, el lector se encuentra con Frankenstein acercándose a las fronteras, no solo de la vida y la muerte, sino de toda la comprensión humana, diciendo que "la vida y la muerte me parecían límites ideales, que primero debería atravesar ..." En este extracto, Shelley muestra el impulso romántico de jugar con la noción de conocimiento prohibido, en este caso con un intento de devolver la materia humana muerta a la forma viva. Esta no es solo una característica romántica en general, sino que también informa la dimensión gótica de la historia.
También conectada a la idea del conocimiento humano y sus límites está la rebelión romántica contra la certeza de la Ilustración en los méritos de la ciencia, la razón humana y los logros. A través de su lujosa vanidad, Victor Frankenstein es conducido a una confianza irreal en su propio intelecto y habilidades, algo que el caos y el desastre resultantes provocados por el monstruo desatado finalmente desmantelan.
