Las principales divisiones literarias generalmente se definen por las dos categorías centrales de prosa y poesía. Estas dos ramas pueden dividirse o estilizarse en subdivisiones como versos dramáticos, dramas en prosa o narraciones de discurso. .
La prosa y la poesía difieren en gran medida con respecto a los estilos de sus respectivos ritmos lingüísticos. Las formas poéticas a menudo mantienen elementos estructurales y dispositivos que enfatizan la cadencia de un idioma en particular cuando se hablan en voz alta, con ejemplos que incluyen la letra de una canción, el esquema de rima de un soneto o el medidor de una paleta. La poesía escrita en verso libre sigue teniendo una estructura más amorfa, ya que no insiste en la adhesión de un poema a los formatos rítmicos tradicionales.
En contraste, la prosa puede retener patrones de versos armónicos para narrar historias a través de las tradiciones gramaticales del lenguaje hablado. Las narraciones en prosa se identifican más estrechamente con los procesos naturales de pensamiento y habla de la audiencia a través de perspectivas directas en los puntos de vista de primera, segunda o tercera persona.
La poesía de la prosa combina las dos divisiones literarias en obras que presentan los dispositivos poéticos ilustrativos del verso al tiempo que conservan el formato compositivo de la prosa lineal, y además pueden enfatizar el juego de palabras creativo a través de metáforas, juegos de palabras y frases repetitivas. En general, no se considera una tercera categoría separada de las dos divisiones principales.
