El velo negro del reverendo Hooper y su rostro son los dos símbolos dominantes en el cuento de Nathaniel Hawthorne "El velo negro del ministro". El velo negro tiene dos significados simbólicos: una fachada de decencia que el ministro lleva en presencia de otros y un escudo que oculta la iniquidad en el pasado del ministro.
Muchas de las historias de Nathaniel Hawthorne se centran en el papel de la vergüenza en Norteamérica puritana. Una mañana, el Reverendo Hooper se presenta a la iglesia con un velo negro que solo revela su boca y barbilla, ocultando el resto de su rostro. Al principio, este cambio provoca muchos comentarios por parte de la congregación, pero después de su sermón inicial sobre los peligros del pecado secreto, el ministro sigue usando el velo sin ningún otro comentario. Con el tiempo, se convierte en un ministro más eficaz, ya que muchos conversos sienten que también están detrás de ese velo con él.
Desafortunadamente, el velo le cuesta al Reverendo Hooper su prometida, Elizabeth. Ella le ruega que se lo quite, pero él se niega a quitárselo o incluso a explicar por qué lo lleva puesto. Finalmente, ella rompe el compromiso, y él va a su tumba con el velo, sin explicación. Su rostro simboliza el yo privado detrás de ese velo que se niega a revelar al mundo.
